USA West Coast Road Trip
San Francisco - Napa Valley - Carmel - Big Sur - Pismo - Santa Barbara - Los Angeles - Dana Point - Route 66 - Las Vegas - Grand Canyon
Die USA - ein Sehnsuchtsziel für Viele! Speziell Kalifornien und der amerikanische Westen gelten als Inbegriff von Freiheit, Pioniergeist und dem gelebten amerikanischen Traum. Und auch wenn letzterer immer öfter im Widerspruch zur harten Realität zu stehen scheint, die Westküste hat nichts von ihrer Faszination eingebüßt.
Ob es die berühmten Straßen von San Francisco sind, die man erkunden möchte, die spektakulären Klippen des Highway Nr 1, der Glamour L.A.´s oder die malerischen Küstenorte, hier kann sich jeder seine passende Dosis "California Dreaming" abholen. Und wenn noch ein bisschen Zeit bleibt, darf ein Trip nach Vegas und zum Grand Canyon nicht fehlen.
SAN FRANCISCO
Golden Gate Bridge, Presidio, Alcatraz, Nob Hill, Fishermans Wharf, Chinatown - die Liste der Sehenswürdigkeiten ist lang. Hier hat man auch am ehesten den Eindruck einer Großstadt, auch wenn San Francisco gerade einmal rund 900.000 Einwohner zählt. Hier fahren, neben normalen Straßenbahnen, auch die berühmten Cable Cars, hier gibts ein durchaus respektables öffentliches Verkehrsnetz und zahlreiche Orte sind auch halbwegs gut zu Fuß zu erkunden, Taxis günstig und Parkgebühren hoch. Fast schon europäisch, nur durch die Anwesenheit von Seelöwen, Hotelzimmern im 44. Stock und darüber und einem breiten Angebot an US-Food-Brands wird man daran erinnert, das man sich doch in den USA befindet.
NAPA VALLEY
Rund 1 Stunde nördlich von San Francisco erreicht man das berühmte Weinbaugebiet des Napa Valley, das nicht nur mit seinen zahlreichen ausgezeichneten Weingütern, sondern auch mit einer malerischen Landschaft und bezaubernden, kleinen Orten aufwartet. Perfekt sowohl für einen Tagesausflug ab San Francisco oder für 2-3 Nächte für ausreichend Zeit und Muße für Gutsführungen und Verkostungen. Oder zum Shoppen...
CARMEL BY THE SEA
Die erste Etappe unseres Road Trips führt uns rund 200 KM südwärts von San Francisco an die Monterey Halbinsel in einen der wohl entzückendsten Orte Kaliforniens - Carmel by the Sea. Seit Beginn des 20. Jahrhunderts zog es regelmäßig Künstler aller Sparten hierher, unter ihnen Jack London, Ernest Hemingway und John Steinbeck. Ab den 50ern folgte halb Hollywood dem Ruf Carmels, hier ließ sich Vertigo-Ikone Kim Novak nieder, hier war Clint Eastwood Bürgermeister und Brad Pitt kaufte 2022 eines der teuersten Anwesen der USA. Doch mit keiner Person ist Carmel so verbunden wie Doris Day, die hier bis zu Ihrem Tod 2019 lebte und das berühmte Cypress Inn Hotel betrieb, das noch heute ganz im Flair der Legende steht. Doch es ist der besondere Charme Carmels, der einen sofort in seinen Bann zieht. Die kleinen Häuser, die gepflegten Straßen, rundherum ein Wald voller Zypressen und einer der schönsten Strände der ganzen Westküste. Und als Hommage an Doris - Pudel wohin man schaut, in allen Größen, Formen und Farben...
HIGHWAY NR 1
Der große Vorteil, wenn man den Pacific Coast Highway von Nord nach Süd fährt ist, daß man den Ozean stets auf "seiner" Fahrspur hat und ein Anhalten daher so gut wie jederzeit problemlos möglich ist. Und das zahlt sich auch aus. Während sich der Highway Nr 1 entlang der steilen Klippen gen Süden windet, lauert so gut wie hinter jeder Serpentine der nächste, noch spektakulärere, Fotospot. Über die majestätischen Landschaften von Big Sur, die berühmte Bixby Bridge, das einen ständig begleitende, mannshohe, Pampasgras, das hier wie Unkraut zu gedeihen scheint bis hin zu der letzten großen Seeelefantenkolonie Kaliforniens bei San Simeon und dem Hafen von Morro Bay. Danach gehts relativ flach und entspannt weiter ins Surferparadies von Pismo Beach mit seinem traumhaften Strand und zahlreichen Seafood-Restaurants.
SANTA BARBARA via SOLVANG
Lust auf einen Abstecher nach Dänemark? Kein Problem! Auf dem Weg zwischen Pismo und Santa Barbara befindet sich der Ort Solvang, der Anfang des 20. Jahrhunderts von einer Gruppe Dänen gegründet wurde und durch seine Fachwerkarchitektur und die zahlreichen Konditoreien ein wenig nordisches Flair ins südliche Kalifornien zaubert. Kurz darauf hat uns die Pazifikküste wieder und wir erreichen Santa Barbara mit seiner mondänen Promenade, dem traumhaften Strand und dem spanisch-mexikanischen Stadtbild. Die Temperaturen sind auch schon deutlich höher als noch vor einigen Tagen und das mexikanische Essen um Ecken schärfer. Ein untrügliches Zeichen, daß man nun endgültig in Southern California angekommen ist.
LOS ANGELES
Ladies and Gentlemen…WELCOME TO LA! Die Stadt, die eigentlich keine ist und man nie genau sagen kann, wo sie genau beginnt und wo sie endet. Die Stadt, die sich aus unzähligen kleinen Orten mit unterschiedlichem Charakter und Stil zusammensetzt und dennoch ein in sich schlüssiges Gesamtkonzept darstellt. Die Stadt der Autobahnen, der Verkehrsstaus, der weiten Wege und langen Autofahrten, der fünfstelligen Hausnummern und langen Warteschlangen vor Restaurants, Clubs und Attraktionen, egal um welche Jahres- und Tageszeit. Die Stadt, die mit ihrem speziellen Flair und eigenen Vibes Trends setzt, Charakter zeigt und definitiv niemanden kalt lässt! Um LA zu verstehen, muss man sich auf LA einlassen. Auf die schönen schillernden Seiten genauso wie auf die weniger glamourösen, die schwierigen und die anstrengenden. Dann fällt es einem auch leicht, LA zu lieben!
UNIVERSAL STUDIOS HOLLYWOOD
Die Magie Hollywoods erlebt man am besten hautnah in einem der zahlreichen Filmstudios und Themenparks. Unser Favorit sind die Universal Studios Hollywood, die mit einem spektakulären Mix aus bekannten Filmsets, Kulissen, Special Effects und jeder Menge themenbezogener Attraktionen den Besuch zu einem einzigartigen Erlebnis machen. Derzeitige Highlights sind die klassische 3D Studio Tour, auf der man nicht nur die bekannten Sets, sondern auch hautnah in ein Gigantenbattle King Kong vs T Rex, sowie eine absolut geniale Fast & Furious Verfolgungsjagd hineingezogen wird - die umfangreiche, detailgetreue Harry Potter Welt mit nachgebautem Hogwarts Castle, Butterbier-Schenken und der kompletten Winkelgasse mit allen bekannten Geschäften und Jurassic World, um T-Rexe, Raptoren und andere Dinos aus der Nähe zu erleben. Für Simpson-Fans gibts Springfield mit Kwik-E-Mart, Duff Biergarten und Krusty Burger….und noch vieles vieles mehr! Ab 2023 dürfen sich Besucher auch auf die brandneue NINTENDO WORLD freuen!
DANA POINT
Südlich von Los Angeles erstrecken sich zahlreiche Küstenorte wie Seal Beach, Huntington, Newport oder Laguna Beach, die sich gut als etwas ruhigere Basis für den LA Aufenthalt anbieten, um Tagesausflüge zu planen und trotzdem zwischendurch auch ausreichend Beach Feeling aufkommen zu lassen. Unser Favorit ist Dana Point, auf halbem Weg zwischen LA und San Diego und daher auch gut für Ausflüge in beide Richtungen geeignet. Die entspannte Atmosphäre, traumhafte Lage, der malerische Lantern District und eine der schönsten Marinas Kaliforniens treffen hier auf den schneeweißen Capistrano Beach. Darüber hinaus ist Dana Point auch ein Mekka für Surfer und Ausgangspunkt zahlreicher Walbeobachtungen.
ROUTE 66 - CALICO - MOJAVE DESERT
Selbstverständlich gibt es von Los Angeles nach Las Vegas jede Menge Flugverbindungen. Doch wo bliebe da der Spaß? Wenn schon Road Trip, dann richtig! Gute 5 Stunden ist man auf direktem Wege unterwegs, doch die Strecke bietet so viele interessante Möglichkeiten, daß ein simples "Durchfahren" schon fast frevelhaft wäre. Am Weg Richtung Barstow kann man nebst dem, natürlich deutlich schnelleren, Interstate auch ein Stück der legendären Route 66 befahren - eigentlich ein MUSS auf der Bucket-List! Kurz hinter Barstow bietet sich die verlassene Minenstadt Calico für einen Stop in der Vergangenheit an und Fans der American Fifties kommen in Peggy Sue´s Diner voll auf ihre Kosten, bevor man sich wieder auf dem Interstate durch die scheinbar endlose Mojave Wüste Richtung Bright Light City befindet.
LAS VEGAS
Schon von Weitem leuchtet einem die Glücksspielmetropole entgegen. Wie ein großer Scheinwerfer in der dunklen Wüstennacht zieht sie Menschen aus allen Richtungen magisch an. Der Vergleich mit der Motte und dem Licht drängt sich auf. Einmal angekommen, offenbart sich einem die glitzernde Seite der Stadt in all ihrer Pracht. Hier ist Party angesagt, High Life, Glamour, Bling-Bling und Happiness. Weltstars geben sich die Bühnenklinke in die Hand, internationale Top Chefs kreieren feinste Dining Experiences und am Las Vegas Strip cruised es sich besonders gut im Premium-Sportwagen-Cabrio. Doch ein zweiter Blick hinter die Fassade offenbart aber auch die Kontroversen, die diese Stadt ebenso mit sich bringt, wie Armut, immensen Stromverbrauch und Wasserknappheit. Hier bemüht sich Las Vegas seit Jahren durchaus erfolgreich um stete Verbesserung, wenngleich man noch lange nicht am Ziel angelangt ist. Dennoch, oder vielleicht gerade deshalb, muss man Vegas auch einfach erlebt haben. Viva Las Vegas!
HOOVER DAM & GRAND CANYON
Den ganzen Tag am Pool chillen bei Cocktails und Shrimps? Den Jackpot knacken im Casino? Die größten Shows der Welt live erleben? Alles super! Aber zum Schluß packt uns doch noch einmal das Road Trip Fieber und wir werfen unseren Mietwagens an und begeben uns, mit einem Zwischenstop am gewaltigen Hoover Dam, zu einem der großartigsten Naturerlebnisse, die der Planet zu bieten hat - dem majestätischen Grand Canyon! Hier gibt es mehrere Routen und Zugänge, der bekannteste Eingang ist der tief in Arizona liegende South Rim. Wesentlich näher, und nicht minder spektakulär, ist der im Gebiet der Hualapai-First-Nation liegende West Rim mit dem weltberühmten Skywalk. Und ja, der ist tatsächlich durchsichtig - über einer Klippe - mehr als 1 Kilometer bis nach unten... Aber jeden Cent und jeden Schweißtropfen mehr als wert. Eine Erinnerung fürs Leben. Und ein mehr als würdiger Abschluss unseres USA Road Trips!